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La paciencia del principal operador satelital de recepción directa en Europa parece haberse agotado. Según informan a este periódico fuentes próximas a la compañía, la claudicación de la filial SES Astra se hará muy a su pesar, debido “al difícil entorno político” y a las “dificultades que se están presentado para competir”.
A través de sus antenas parabólicas, el gigante de los satélites lleva las señales de televisión, radio, televisión interactiva y de alta definición a 107 millones de hogares europeos. La solidez competitiva de Astra en el ámbito europeo resulta imposible de reproducir en el suelo español. Según explica el proveedor satelital de servicios audiovisuales, los principales responsables de la “expulsión” del mercado de Astra son el operador Abertis.
Sobre el primero, Astra denuncia que el radiodifusor español “está aprovechando las relaciones privilegiadas de sus accionistas con la Administración Pública para desarrollar su negocio terrestre hasta sus últimas consecuencias, en contra de servicios más eficaces en los últimos tramos de cobertura, como es el satélite, posicionar a Hispasat, e impedir la entrada de competidores en los nuevos servicios por satélite, como es el caso de la Televisión Digital Terrestre por satélite (TDT Sat)”.
SAS Astra también reserva nuevos reproches a las diferentes administraciones, ya que “están apoyando regulatoriamente y financiando el despliegue de la tecnología terrestre en contra del principio de neutralidad tecnológica, mediante subsidios y ayudas de estado”.
Hispasat ha realizado unas pruebas de optimización y ajuste de transmisión, conjuntamente con Sogecable y Telefónica Servicios Audiovisuales-TSA, que han supuesto la incorporación de nuevos canales de HDTV a la oferta audiovisual del operador. Estas pruebas se enmarcan dentro de las actividades que la compañía está desarrollando para mejorar sus servicios en Alta Definición.
Actualmente, Hispasat difunde y distribuye, en Europa, varios canales en alta definición, como Canal + HD, Canal + DCine HD y Canal + Deportes HD de la plataforma española Digital +, National Geographic, Sport TV y Mov de la plataforma portuguesa Zon TV Cabo y, también en
Portugal, a través de Meo Sat, Eurosport y National Geographic. En los próximos meses, el operador ampliará esta oferta televisiva con la incorporación de nuevos canales.
Una de las iniciativas en la que Hispasat está trabajando es el proyecto Palco HD, cofinanciado por el Ministerio de Industria dentro del Plan Avanza I+D. Aquí, el operador español es líder impulsor y coordinador de este proyecto. Entre los objetivos de Palco HD se encuentran la investigación y el desarrollo de herramientas para el control y medida de la calidad de las señales TVAD, tanto en producción y transmisión, como en la recepción por los usuarios. En este sentido, en los últimos meses, se han realizado pruebas organizadas por TSA y la UPM, para valorar diferentes tecnologías de compresión y codificación para enlaces de contribución vía satélite de eventos en HD. Dichas pruebas han contado con la colaboración de un panel de expertos que han evaluado diferentes configuraciones y equipos, de donde se han obtenido conclusiones que permitirán optimizar la calidad de la HDTV para este tipo de enlaces profesionales cada vez más demandados, especialmente para eventos deportivos y culturales.
En los próximos meses, el proyecto Palco HD 2008 abordará una campaña de medidas y pruebas de campo en instalaciones colectivas reales, donde se analizará el estado de las instalaciones colectivas y su compatibilidad con DVB-S2. En esta campaña se tomarán como referencia los canales de TV en Alta Definición transmitidos a través de los satélites Hispasat mediante el nuevo sistema DVB-S2. En ella participaran todos los socios del consorcio Palco HD y, de forma especial, FENITEL, que ha seleccionado a un grupo de instaladores de telecomunicaciones para estas pruebas.
El proyecto Palco HD es eminentemente práctico. Las empresas participantes trabajan en la interoperabilidad y difusión del conocimiento existente de esta tecnología para contribuir a una adecuada implantación de la alta definición, evaluando e investigando las tecnologías presentes en diferentes etapas de presentación de servicios de HDTV. El consorcio lo integran: HISPASAT, GSERTEL,TELEVES, UPM, CRTVE, SOGECABLE, HyCTV, TSA, FENITEL, y PROMAX.
Hispasat inició su apuesta por la difusión de la alta definición en España en 1992 con las primeras transmisiones de HDTV en Europa, a través de su satélite Hispasat 1A, con el sistema 2HD-MAC. La televisión en alta definición se caracteriza por una resolución de imagen mayor, alta calidad de audio con la incorporación de audio multicanal y una razón de aspecto normalizada a una visión panorámica.
En 2006, realiza la transmisión del primer canal en alta definición en castellano en España, el Canal AD. Este canal, producido por Telefónica Servicios Audiovisuales, se incluye dentro del proyecto ADI (Alta Definición Interactiva), respaldado por el Ministerio de Industria, a través del programa Profit. Sus emisiones siguieron el estándar de codificación Mpeg 4/AVC/H.264 HD. Para la recepción de la señal del Canal AD era necesario la instalación de una antena parabólica de pequeño diámetro orientada hacia HISPASAT, un descodificador digital de alta definición y un televisor HD Ready o Full HD.
Tras el éxito de ADI, el operador comenzó a trabajar en el proyecto Palco HD, cuyo objetivo es apoyar la expansión de la televisión en alta definición en España. Por otro lado, HISPASAT es miembro de Foro TVAD y del European High Definition Forum (EHDF) en los cuales participa activamente. Además, en febrero, el operador actuará de anfitrión de la próxima reunión del EHDF.
El Gobierno de Cantabria ha roto el contrato que mantenía con SES-Astra para la redifusión vía satélite de los canales de televisión digital terrestre (TDT) porque el Ministerio de Ciencia y Tecnología va a prestar este servicio gratis, ha explicado hoy el consejero de Industria, Javier del Olmo.
El titular de Desarrollo Tecnológico ha asegurado, además, que el coste va a ser ‘marginal, mínimo’, para Cantabria. Del Olmo ha dado estas explicaciones en rueda de prensa, tras anunciar SES-Astra que estudia emprender acciones legales contra el Gobierno cántabro por haber roto el contrato.
El consejero ha recordado que su departamento decidió convocar un concurso para difundir la señal de televisión digital vía satélite en un ejercicio de ’sentido común’, porque con el modelo de extensión vía terrestre, elegido inicialmente por el Estado, el 10 por ciento de los ciudadanos de Cantabria se iban a quedar sin señal el 3 de abril de 2010, la fecha prevista para el apagón analógico.
Sin embargo, una vez adjudicado el contrato en Cantabria, el Ministerio de Ciencia y Tecnología decidió sumarse a la redifusión por satélite y adjudicar el servicio a un operador distinto, Abertis, para prestarlo gratis a las comunidades autónomas.
El consejero ha recordado las reticencias del equipo del Ministerio de Ciencia y Tecnología de la pasada legislatura a redifundir la señal por satélite, lo que llevó a su departamento a convocar el concurso que se adjudicó SES-Astra.
Del Olmo ha subrayado que Cantabria va a ser la primera comunidad autónoma en tener la doble extensión del servicio, terrestre y por satélite, y ha recordado que en el área oriental de la comunidad autónoma el ‘encendido digital’ será el 1 de junio de 2009.
Por otra parte, la empresa SES-Astra estudia emprender acciones legales contra el Gobierno de Cantabria por haber roto el contrato por el que se le adjudicó la redifusión vía satélite de los canales de televisión digital terrestre (TDT) para toda la región.
En un comunicado remitido a Efe, SES-Astra recuerda que ganó ese contrato, valorado en 4,5 millones de euros, en un concurso público en el que compitió con Telecom Castilla-La Mancha, Abertis Telecom y la unión temporal de empresas formada por Telefónica Servicios Audiovisuales y Sermafas Telecomunicaciones SL.
La compañía asegura que ahora ha recibido una carta de la empresa pública Idican (Sociedad Regional de Cantabria I+D+I) en la que se le comunica que considera “inviable” la ejecución de ese contrato, debido a una “decisión sobrevenida de la Administración del Estado Español de implantar la cobertura del 100 por cien de los servicios del televisión digital para todo el territorio nacional”.
SES-Astra interpreta esa carta como una manifestación de que el Gobierno de Cantabria “rompe unilateralmente” el contrato que le había adjudicado, por lo que estudia presentar una demanda “encaminada a resarcir el daño causado a la compañía”.
La compañía sostiene que la comunicación que ha recibido del Gobierno de Cantabria “pone de manifiesto que la transición a la televisión digital se está realizando con ayudas públicas, con el consiguiente gasto para el contribuyente, sin que se asegure, por otro lado, la cobertura total del territorio ni la universalización de la sociedad de la información”.
SES-Astra defiende, en este sentido, que su oferta para Cantabria garantiza ambos objetivos (cobertura total y servicios añadidos, como banda ancha) “con un coste menor” y “adelantando los plazos oficiales”.
“La postura del Gobierno de Cantabria contradice principios básicos de libre competencia en un mercado, el satelital, liberalizado en España desde 1995″, denuncia.
En opinión de Astra, “España corre el peligro de convertir en un oligopolio un sector estratégico de vital importancia como es el del audiovisual, rompiendo la neutralidad tecnológica y expulsando de su mercado natural a una empresa líder en el mundo” como la suya.
El canal ofrecerá una programación de 24 horas en abierto, todos los días de la semana y con contenidos 100% de producción propia.
La distribución de la señal para Europa se realizará en el satélite Hispasat 1C (30º Oeste), desde el Telepuerto que Telefónica Servicios Audiovisuales tiene en Ciudad de la Imagen (Madrid).
El canal IB SAT podrá ser captado en toda España a través de la plataforma de Digital Plus HISPASAT en el dial 302 así como con la simple adquisición e instalación de antenas parabólicas pequeñas y económicas junto con un receptor digital comercial que cumpla con el estándar MPEG-2 DVB.
La alta potencia del satélite Hispasat 1C y su huella perfectamente adaptada a la geografía europea, le permite a TSA ofrecer unas inmejorables prestaciones para la difusión de Canales de TV Directa al Hogar, así como a cabeceras de cable, Televisiones Locales y centros de difusión terrestre.
Sobre las plataformas de TSA en Hispasat se distribuyen además otros canales autonómicos como Aragón TV, Televisión Pública de Asturias, Televisión de Galicia, Euskadi Tv, Televisión de Cataluña, así como los canales temáticos de Corporación de TVE, Antena 3 internacional, Popular TV, Canal Destino Galicia…
IB Sat se pone en marcha tres años después del lanzamiento de IB3, la televisión autonómica de las Islas Baleares, en marzo de 2005. Telefónica Servicios Audiovisuales fue la responsable del equipamiento, instalación, integración, puesta en marcha y mantenimiento de las infraestructuras técnicas de televisión del Centro de Emisión y Producción Principal de Calviá, de los Centros de Producción territoriales de Mahón, Menorca e Ibiza y de la unidad informativa de Formentera, así como para la formación sobre su operación al personal de estos centros.
El Consejo del Consorcio DVB (Digital Video Broadcasting) ha aprobado los requisitos técnicos para la especificación de la nueva norma DVB-C2.
Tras 14 años desde la especificación de la norma DVB-C (desarrollada en 1994), llega la nueva norma DVB-C2, orientada a sustituir a su antecesora, la cual ha servido para la difusión de servicios de televisión digital, radio digital y servicios de datos mediante redes de cable en buena parte del mundo.
La demanda de más capacidades tecnológicas para su utilización por parte de los cableoperadores, que se encuentran inmersos en la incorporación de servicios de alta definición y de vídeo bajo demada, ha tenido como consecuencia la búsqueda de soluciones técnicas que DVB-C ya no podía ofrecer haciendo uso de la modulación 256 QAM (que es capaz de transmitir hasta 50 Mbps por cada canal de cable utilizado ). Es por ello que la modulación es uno de los elementos que están siendo optimizados para la nueva norma.
El consorcio de DVB busca además la colaboración de las empresas tecnológicas para terminar de diseñar todas las especificaciones técnicas de una norma que utilizará la industria del cable durante un periodo estimado de 12 años. El plazo para la presentación de ofertas termina el 15 junio.
Otras normas de nueva generación del consorcio ya están siendo utilizadas por los operadores comerciales, como DVB-S2, orientada a las emisiones por satélite, y DVB-T2, que se utiliza en emisiones de Televisión Digital Terrestre.
Abertis, a través de su filial de telecomunicaciones Abertis Telecom, ha cerrado un acuerdo con dos accionistas privados de Hispasat, Ensafeca Holding Empresarial (antigua Auna) y BBVA, para adquirir su participación del 28,4% en el operador de satélites español por 199 millones de euros.
Abertis llevaba varios meses manteniendo conversaciones con los accionistas privados españoles de Hispasat, con el objetivo de estudiar la compra de las participaciones que éstos habían manifestado interés en vender. Eso se ha traducido, de momento, en un acuerdo por el que, a través de su filial de telecomunicaciones Abertis Telecom, adquirirá la totalidad de los paquetes accionariales controlados por Ensafeca Holding Empresarial (17,6%) y BBVA (10,8%) en Hispasat. La operación supondrá para Abertis Telecom el desembolso de 199 millones de euros. La adquisición se financiará con cargo a líneas de tesorería disponibles a corto plazo y posteriormente se procederá a su refinanciación a largo plazo. El acuerdo queda sujeto a la preceptiva autorización del Consejo de Ministros, sin la cual quedaría sin efecto, y de las autoridades de Competencia. De ser aprobada la operación, Abertis Telecom pasaría a ser el primer accionista de Hispasat, con un 28,40% del capital. El resto se repartiría entre Eutelsat -operador de satélites francés del que Abertis es primer accionista, después de haber adquirido el 32% del capital en enero de 2007-, con el 27,69%, INTA (16,42%), Telefónica (13,23%), SEPI (7,41%), EADS/Casa (5%) y CDTI (1,85%).
En la actualidad, Hispasat tiene una flota de 5 satélites de comunicaciones situados en posiciones orbitales que ofrecen cobertura a Europa y el continente americano y que alcanzan el 100% del mercado mundial de habla hispana y el 90% del de habla portuguesa. En 2006, el operador de satélites español registró unos ingresos de 120 millones de euros, un EBITDA de 89 millones y un resultado neto de 24,5 millones. Abertis Telecom pagará por la participación en Hispasat 9,3 veces el EBITDA del operador, bastante similar al 9,1 que pagó por su participación en Eutelsat. La entrada en Hispasat consolidará la estrategia de Abertis orientada a complementar su posición en la red de transporte terrestre de señal con la red de transmisión vía satélite, y a ampliar la base geográfica de las actividades del negocio de telecomunicaciones de Abertis. También supondrá un mayor peso de Abertis Telecom en el grupo.
SES Astra, compañía del Grupo SES, ha anunciado la firma de un acuerdo para la contratación de un transpondedor adicional con Sogecable, el operador español líder de TV de Pago. Dicho transpondedor, situado en la posición orbital 19.2º Este, será utilizado por Sogecable para incrementar el número de canales digitales de TV, así como para la transmisión en Alta Definición. Con este acuerdo, son ya 11 el número de Transpondedores a largo plazo contratados por Sogecable a SES Astra.
“Este nuevo acuerdo con Sogecable incrementa la importancia de la principal posición orbital de Astra 19.2° Este para el Mercado Español, así como el desarrollo de las ofertas de TV digital y en Alta Definición” ha declarado Alexander Oudendijk, Vicepresidente Comercial de SES Astra. “Continuamos reforzando nuestra relación comercial con uno de nuestros principales clientes, al mismo tiempo que seguimos suministrando servicios de la más alta calidad a radiodifusores y a hogares con recepción por satélite”
SES Astra es en la actualidad el principal operador de satélites en España. La presencia del Grupo SES en España se remonta a 1.993 con las primeras emisiones analógicas de TV, y a partir de febrero de 1.997 con las emisiones digitales de la primera plataforma de TV por satélite Canal Satélite Digita (CSD).
Después de este anuncio y el lanzamiento hace unas semanas del iPlus (el nuevo terminal de la plataforma con capacidad para recibir programas HDTV), sólo queda, logícamente, a Sogecable anunciar el lanzamiento de un paquete en Alta Definición.
Hispasat ha sido galardonada con el premio ‘Excellence in Satellite Management 2007′ en la categoría de Operador regional del año, dentro de los actos organizados con motivo del 11th World Summit for Satellite Financing, celebrado en París los días 3 al 6 de septiembre.
El premio otorgado a Hispasat ha tenido en cuenta los resultados obtenidos por la compañía en 2006 y las iniciativas estratégicas y comerciales impulsadas por Hispasat para dar respuesta al futuro desarrollo de la compañía. El jurado encargado del análisis de los operadores estuvo compuesto por expertos en el sector pertenecientes a Satellite Finance, Space News y Euroconsult.
En los dos últimos años, los ingresos consolidados del Grupo se han incrementado en un 42,8 por cien y los ingresos por capacidad espacial en más de un 60 por cien. Respecto al EBITDA, su importe ha mejorado en un 51,5 por cien, pasando de 58,5 a 88,6 millones de euros. De los datos anteriores se desprende una mejora del margen de EBITDA que ha pasado del 69,4 por cien en el año 2004, a más de un 73,5 por cien a cierre de 2006. Esta evolución es un claro reflejo de la mejora experimentada en la posición competitiva de HISPASAT y respalda la apuesta del Grupo por el crecimiento en sus áreas de influencia y, en especial, en el mercado americano, donde la compañía ha logrado captar más del 75 por cien del crecimiento neto de la demanda entre 2005 y 2006.
ABC, domingo 22 de julio de 2007
Esta semana, la empresa de concesiones de infraestructuras Abertis ha vuelto a insistir en su intención de hacerse con el control de Hispasat, la compañía española de satélites creada en 1989 a instancias del Gobierno español con un doble objetivo comercial y estratégico, pero garantizando la españolidad de la empresa y un pacto que dé al Gobierno derecho de veto sobre cualquier decisión. Las intenciones de Abertis vienen de lejos. La concesionaria hace tiempo que muestra interés en comprar el 40% del accionariado de Hispasat, aunque para ello necesita la aprobación de esa venta en Consejo de Ministros, que de nuevo se enfrenta a la obligación de tener que decidir qué ocurre con los cambios estructurales en empresas que, aún con capital público o ya privatizadas, son en cualquier caso estratégicas en el entramado empresarial español.
A día de hoy, saber qué medida tomará el Gobierno es difícil, si tenemos en cuenta las distintas posturas que ha sostenido el Ejecutivo en casos como los de Endesa, Altadis o hasta el de Iberia.
Todos quieren vender
Las trabas estatales son, no obstante, las únicas que impedirían a Abertis hacerse con el control de Hispasat, dado que las compañías que ahora poseen ese 40% -Telefónica, el BBVA, Ensafeca Holding (antes Auna, con participaciones de Endesa, Fenosa y el Santander) o el consorcio aeronáutico europeo EADS- no verían con malos ojos desprenderse de su participación en la empresa de satélites. Más bien al contrario, estarían deseando vender sus participaciones y obtener unas plusvalías a reinvertir en otros sectores más jugosos.
Pero Abertis sí tiene interés estratégico en la compañía de satélites. La concesionaria española (cuyos accionistas de referencia son La Caixa y ACS, con casi un 50% entre las dos) es uno de los principales clientes de Hispasat, y tiene experiencia en servicios de telecomunicaciones. Además, es accionista mayoritario de la francesa Eutelsat, homóloga de Hispasat en el país vecino, con vocación de crecimiento en Europa y de la cual Abertis posee el 32%. Con estas circunstancias, las sinergias parecen estar servidas.
Con una participación actual del 10% del capital total de Hispasat -que le viene como consecuencia de su participación del 32% en Eutelsat, que a su vez posee el 28% de la española- y la compra de otro 40% del capital de la compañía de satélites, Abertis podría controlar Hispasat, promover las acciones que creyera necesarias desde un punto de vista empresarial e incluso intentar la fusión de Hispasat y Eutelsat.
El Gobierno español no está dispuesto a llegar a este extremo, y basta con mirar afuera para ver que otros Estados, como el francés, tampoco están dispuestos a hacerlo (París sí que mantiene una participación directa e indirecta en Eutelsat del 48%).
Abertis, para intentar suavizar la posición de Moncloa, rechazó el pasado viernes que fuera a impulsar la fusión, y prometió mantener la españolidad de la empresa. Porque, si se dice que el Barça es «más que un club», entonces Hispasat es para el Estado «más que una empresa pública».
Satélites para la defensa
El negocio de la empresa española de satélites espaciales está muy diversificado. Sus satélites Hispasat 1C y 1D permiten la difusión de señales de radio y televisión, así como comunicaciones por móvil e internet, por Europa y América, mientras que el ambicioso proyecto Amazonas, puesto en órbita en agosto de 2004, es una piedra angular para la expansión del grupo en Iberoamérica y Estados Unidos. Sin embargo, no son estas actividades civiles las que preocupan especialmente al Gobierno español, sino los servicios militares. Hispasat es la empresa encargada de gestionar el programa español de comunicaciones gubernamentales promovido por el Ministerio de Defensa. Este programa se inició con el lanzamiento del satélite Xtar-Eur en febrero de 2005. Un año después, en 2006, se lanzó el segundo, Spainsat.
Estos dos satélites prestan servicios de comunicaciones al Ministerio de Defensa y a otros organismos e instituciones gubernamentales y han permitido a España adquirir un grado de autonomía y capacidad de respuesta elevado frente a posibles eventualidades externas, de acuerdo a sus necesidades actuales.
Entre Spainsat y Xtar-Eur, el grupo Hispasat tiene cubiertas las dos terceras partes del territorio mundial -desde Singapur en Asia hasta Denver en EE.UU.- y su objetivo es aportar datos de vigilancia de interés para la política exterior, de seguridad y de defensa, que incluyen misiones de paz, ayuda humanitaria, servicios en catástrofes naturales, etc.
Gracias a este sistema militar, denominado Hisdesat, el Ministerio de Defensa y otros organismo gubernamentales han gozado de una mejora sustancial de su capacidad de comunicación y han mejorado su capacidad de respuesta frente a posibles eventualidades venidas del exterior.
Apuesta de la dirección
El pasado 27 de abril, el consejo de administración de Hispasat aprobó -con la abstención de Eutelsat-Abertis- iniciar actuaciones para una posible salida a Bolsa de la compañía. Por parte de la presidenta de Hispasat, Petra Mateos, el modelo a seguir en el futuro sería el de una empresa privada con participación estatal y cotizada en Bolsa, al estilo de Red Eléctrica o Enagás. Justo a lo que se opone Abertis. En cualquier caso, queda poco para que el Gobierno tenga que decidir de una vez por todas sobre el futuro de Hispasat, una empresa que desde luego no es una empresa cualquiera.
